När den misstänkte är under 18 år

Barn som misstänks för brott omfattas både av de vanliga reglerna i rättegångsbalken och av särskilda skyddsregler. Syftet är att handläggningen ska vara snabb, rättssäker och anpassad till barnets ålder och behov.

Kort svar till vårdnadshavaren
Du ska som huvudregel underrättas och kallas till förhör när ditt barn under 18 år är skäligen misstänkt. Om barnet frihetsberövas ska någon lämplig vuxen alltid underrättas. Du har en viktig roll, men du får inte automatiskt tillgång till hela utredningen och du bestämmer inte över försvararens råd. Barnet är den misstänkte och försvararens klient.

Åldern har avgörande betydelse

Huvudregler beroende på barnets ålder vid den misstänkta gärningen
Ålder vid gärningen	Huvudregel	Bra att känna till
0–13 år	Barnet kan inte dömas till en brottspåföljd. Polisen kan ändå inleda en särskild utredning enligt reglerna för barn under 15 år, framför allt vid allvarligare brott eller när socialtjänsten behöver underlag.	Vårdnadshavare ska normalt underrättas och kallas till förhör. Socialnämnden underrättas i de situationer lagen anger. Barnet kan hållas kvar för förhör inom särskilda tidsgränser men får inte tas i förvar.
14 år (till och med 9 september 2026)	Samma huvudregel som för andra barn under 15 år: ingen brottspåföljd kan dömas ut.	En särskild utredning, bevistalan och sociala insatser kan ändå bli aktuella.
14 år (från 10 september 2026)	En tidsbegränsad undantagsregel gör det möjligt att döma till påföljd för brott med minst fyra års fängelse som lägsta straff, samt straffbara försök, förberedelse och stämpling till sådana brott. För annan brottslighet gäller fortsatt huvudregeln.	Vid ett sådant mycket allvarligt brott handläggs barnet i centrala delar enligt reglerna för straffmyndiga unga, men det förstärkta skyddet för personer under 18 år gäller. Undantaget gäller till den 10 september 2031.
15–17 år	Den unge är straffmyndig, men särskilda regler gäller för utredning, frihetsberövande, försvarare, socialtjänstens medverkan, domstolsprocess och påföljd.	Offentlig försvarare ska förordnas om det inte är uppenbart att behov saknas. Anhållande och häktning kräver synnerliga skäl.
18 år eller äldre	Personen är myndig. En tidigare vårdnadshavare har inte längre någon formell ställning enbart på grund av föräldraskapet.	Den vuxne bestämmer själv vem advokaten får tala med och vilken information som får lämnas.

Den tillfälligt sänkta straffbarhetsåldern för vissa mycket allvarliga brott träder i kraft den 10 september 2026.

Ska vårdnadshavaren underrättas?

Ja, som huvudregel. När någon under 18 år är skäligen misstänkt ska vårdnadshavaren och andra som ansvarar för den unges vård och fostran omedelbart underrättas. Dessa personer ska också kallas till förhör med den unge. Har barnet gripits, anhållits eller häktats ska i första hand någon i denna vuxenkrets, och i andra hand en annan lämplig vuxen, underrättas om frihetsberövandet och skälen för det.

Underrättelsen kan skjutas upp

Undersökningsledaren får skjuta upp underrättelsen eller kallelsen om det är nödvändigt för att utredningen inte ska försvåras väsentligt. När skälet har upphört ska informationen lämnas omedelbart. En viss vårdnadshavare behöver inte underrättas om det strider mot barnets bästa eller om det finns andra särskilda skäl, exempelvis om föräldern är misstänkt i samma ärende. Vid ett frihetsberövande ska däremot alltid någon lämplig vuxen underrättas.

Vad ska du fråga när polisen ringer?

den unges aktuella status: gripen, anhållen, häktad eller kvar för förhör
vilken brottsmisstanke underrättelsen gäller
tid och plats för planerat förhör
vem som leder förundersökningen
om en offentlig försvarare har begärts eller förordnats
försvararens namn och kontaktuppgifter, om de kan lämnas
vilken företrädare för socialtjänsten som har kontaktats
om barnet behöver kläder, glasögon, hjälpmedel eller medicinsk information
hur du får besked om barnet friges

Anteckna namn, telefonnummer, tidpunkter och vad som faktiskt sades. Skilj på sådant myndigheten bekräftade och sådant du själv antar.

Har jag rätt att vara med på polisförhöret?

Vårdnadshavare ska som huvudregel kallas till förhör med barnet, men det är inte en ovillkorlig rätt att närvara vid varje del av varje förhör. Kallelsen kan skjutas upp av utredningsskäl och kan underlåtas med hänsyn till barnets bästa. Undersökningsledaren ansvarar för ordningen vid förhöret och kan behöva begränsa närvaron om en vuxen påverkar barnet eller själv berörs av utredningen.

Din uppgift under förhöret

låt barnet och försvararen tala för sig själva
svara inte på frågor i barnets ställe
signalera inte vilka svar du önskar
tillrättavisa inte barnet under förhöret
begär paus om barnet inte förstår, blir utmattat eller behöver tala enskilt med försvararen
upplys om diagnos, språkbehov eller andra förhållanden som kräver anpassning

Polisen kan i vissa situationer förhöra barnet utan vårdnadshavaren. Att föräldern inte är där innebär inte automatiskt att förhöret är ogiltigt. Anser du att förhöret hölls olämpligt bör du anteckna omständigheterna och genast ta upp dem med försvararen.

Barnets rätt till försvarare

För en misstänkt under 18 år ska offentlig försvarare förordnas, om det inte är uppenbart att den unge saknar behov av försvarare. Undersökningsledaren ska anmäla behovet till domstolen. Enligt rättegångsbalken utses försvarare för en person under 18 år av vårdnadshavaren, men vid offentlig försvarare beslutar alltid domstolen om själva förordnandet. Uppge därför den önskade advokatens fullständiga namn så tidigt som möjligt och be att önskemålet dokumenteras.

Exempel på begäran

”Jag är vårdnadshavare för [barnets namn och personnummer]. Jag begär att offentlig försvarare förordnas och önskar att advokat [för- och efternamn, byrå] utses. Jag begär att förhör i sak inte hålls innan barnet har fått möjlighet att tala enskilt med försvararen, om det inte finns ett lagligt och dokumenterat skäl att göra annorlunda.”

Vårdnadshavaren bör normalt ge barnet och försvararen utrymme för ett privat samtal. Det är inte ett sätt att stänga ute föräldern, utan en central del av ett självständigt försvar. Läs mer om hur du väljer och begär en försvarare.

Socialtjänstens roll

Om någon under 18 år är skäligen misstänkt för ett brott som kan leda till fängelse ska socialnämnden genast underrättas, och även informeras om ett frihetsberövande. Vid förhör om ett sådant brott ska en företrädare för socialtjänsten närvara, om det inte finns särskilda skäl mot det. Socialtjänsten är inte barnets försvarare och avgör inte skuldfrågan, utan bedömer behovet av stöd och skydd och lämnar senare underlag om personliga förhållanden och lämpliga insatser.

vem som är ansvarig socialsekreterare
om ett omedelbart stöd- eller skyddsbehov har bedömts
hur skola, boende, vård och familjestöd ska hanteras
om socialnämnden ska lämna ett yttrande till åklagare eller domstol
vilka uppgifter socialtjänsten behöver från familjen

Särskilda regler om frihetsberövande av barn

Den som inte har fyllt 18 år får anhållas eller häktas endast om det finns synnerliga skäl. Domstolen ska också pröva om betryggande övervakning eller en annan mindre ingripande lösning kan ordnas.

I polisarrest

En gripen eller anhållen person under 18 år får hållas i förvar i polisarrest endast om det är absolut nödvändigt.

I häkte

Häktningstiden före åtal är som huvudregel högst tre månader när den misstänkte var under 18 år vid verkställigheten.

Barnet ska normalt inte placeras tillsammans med vuxna intagna och har rätt att vistas med personal eller någon annan minst fyra timmar varje dag.

Snabb handläggning

Förundersökningen ska bedrivas med särskild skyndsamhet och beslut i åtalsfrågan fattas som huvudregel senast sex veckor efter delgiven brottsmisstanke.

Restriktioner får förekomma även för barn, men ålder, isoleringens följder och proportionaliteten ska väga tungt. Läs mer om vad du får kommunicera om och om tidsfrister vid frihetsberövande.

Vad har vårdnadshavaren rätt att få veta?

Du har som huvudregel rätt att

underrättas när barnet är skäligen misstänkt
underrättas om frihetsberövandet
kallas till förhör med barnet
få information om åtal och tid för huvudförhandling
höras i domstol när åtalet gäller brott som kan leda till fängelse, om det kan ske
hjälpa till att utse eller önska försvarare

Du har inte automatiskt rätt att

få hela förundersökningen medan utredningen pågår
få veta vad barnet har berättat för advokaten
närvara vid varje advokatsamtal
bestämma barnets inställning till misstanken
kräva att advokaten förmedlar dina budskap
kontakta vittnen eller målsägande för barnets räkning

Om barnet är under 15 år

Ett barn under 15 år kan enligt huvudregeln inte dömas till påföljd. Det betyder inte att polisen alltid avslutar saken utan utredning. En särskild utredning kan bland annat inledas:

vid brott med minst ett års fängelse som lägsta straff
på begäran av socialnämnden när utredningen behövs för att bedöma stödinsatser
för att klarlägga om någon som har fyllt 15 år har deltagit
för att efterforska egendom eller av andra starka allmänna eller enskilda intressen

Bevistalan

Vid vissa mycket allvarliga brott kan åklagaren väcka bevistalan. Då prövar domstolen om barnet har begått gärningen, även om någon påföljd enligt huvudregeln inte kan dömas ut. En offentlig försvarare ska förordnas när bevistalan väcks.

Checklista under det första dygnet

Jag har fått namn och kontaktuppgift till ansvarig polis eller undersökningsledare, om uppgiften kan lämnas.
Jag har antecknat när barnet greps, när jag underrättades och när förhör planeras.
Jag har begärt en namngiven försvarsadvokat och kontaktat byrån.
Jag har begärt att barnet får tala enskilt med försvararen före sakförhör.
Jag har informerat om medicin, allergier, suicidrisk, funktionsnedsättning, språk och behov av anpassning.
Jag vet om socialtjänsten har underrättats och vem som ansvarar där.
Jag har ordnat trygg omsorg för syskon och praktiska frågor hemma.
Jag har inte kontaktat vittnen, målsägande eller andra misstänkta.
Jag har inte raderat, flyttat, öppnat eller förändrat digitalt eller fysiskt material.
Jag har avstått från att diskutera ärendet i sociala medier eller med press.

Det här bör en vårdnadshavare inte göra

Förhör inte barnet hemma

Undvik att pressa fram en detaljerad berättelse direkt efter frigivningen. Upprepade frågor kan påverka minnesbilden, skapa nya motsägelser och göra barnet mer stressat. Fråga i första hand om trygghet och hälsa, och låt försvararen planera hur saken ska gås igenom juridiskt.

Läs inte barnets telefon för att reda ut allt

Att logga in, radera material, kontakta personer från barnets konto eller flytta en telefon kan förstöra bevis, skapa nya misstankar och kränka andra personers integritet. Bevara utrustning och uppgifter utan att förändra dem och tala med försvararen.

Kontakta inte målsäganden eller andra familjer

Ett välmenande försök att be om ursäkt eller lösa saken kan uppfattas som påverkan, särskilt om den andra personen är ett barn. All kontakt bör först diskuteras med försvararen.

Samordna inte berättelser

Prata inte igenom vem som ska säga vad med syskon, vänner eller medmisstänkta. Uppmana inte någon att radera meddelanden eller undvika polis. Sådant kan skada barnets försvar och medföra egen straffrättslig risk.

Gör inte saken offentlig

Publicera inte namn, bilder, förhörsuppgifter eller skärmbilder. Inlägg kan finnas kvar efter radering, spridas vidare och påverka både utredningen och barnets framtid.

Skadestånd och egen juridisk rådgivning

En vårdnadshavare kan under vissa förutsättningar bli skyldig att betala skadestånd för skada som barnet vållat genom brott (principalansvaret). Riksdagen beslutade den 3 juni 2026 att skärpa detta ansvar: beloppsgränsen för varje skadehändelse höjs från en femtedel till en tredjedel av prisbasbeloppet. Gränsen gäller per skadehändelse och gemensamt för två föräldrar som har vårdnaden tillsammans – den fördubblas alltså inte för att det finns två vårdnadshavare. Ansvaret utvidgas också till att även omfatta ren förmögenhetsskada. Ändringarna träder i kraft den 1 september 2026. Sök alltid separat juridisk rådgivning om du själv är misstänkt i samma ärende, kan höras som vittne, är målsägande, har egendom i beslag eller riskerar ett skadeståndsanspråk.

Källor

Informationen är allmän vägledning och ersätter inte juridisk rådgivning i det enskilda fallet.